A vízilovat XVIII. században "fedezték" fel. Nyugat-Afrika szétszórt területein él Sierra Leonétól Nigériáig.
A nэlusi vэzilѓhoz hasonlóan alapvetõen növényevõ, bár a termete sokkal kisebb: maximális testhossza 1,7 m. súlya 207 kg. Kevésbé kötõdik a vízhez, fõként a patakok és folyók közelében található, nedves erdõségekben és mocsarakban él.
Életterének szûkülése miatt napjainkban alig néhány száz példányáról tudunk. Veszélyeztetett fajként tartják számon. Állatkertekben jelentõs számban található, s az egyik példány több mint 38 évig élt.

Az állatkertünkben élõ " Vilma " nevû tehén fajának egyetlen képviselõje Magyarországon